КОЛУМБИЯ-ФОЛЛС, Монтана, 16 сентября (Reuters) — Спустя более 15 лет после того, как Верховный суд США изменил американскую политику своим решением по делу «Citizens United» о финансировании избирательных кампаний, избиратели Монтаны в ноябре этого года решат, станет ли их штат первым в стране, запретившим корпорациям тратить деньги на выборы посредством референдума.
Это прецедент для новой юридической стратегии, которая обходит стороной решение 2010 года, а не оспаривает его напрямую, и использует растущее недовольство обеих партий по поводу повсеместного использования так называемых «теневых денег» на выборах.
«Американцы теряют веру в то, что они могут как-либо влиять на нашу политику», — заявил Том Мур, юрист левоориентированного аналитического центра «Центр американского прогресса» в Вашингтоне и юридический архитектор этого движения.
Эксперты считают, что аналогичные скоординированные усилия, предпринимаемые более чем в 30 штатах, могут помочь создать важный прецедент и потенциально привести к очередному противостоянию в Верховном суде. Законодательное собрание Гавайев приняло аналогичный закон ранее в этом году, вдохновившись инициативой тех, кто стоит за этим проектом здесь.
Тот факт, что эта мера попала в избирательный бюллетень в Монтане, глубоко консервативном штате, где президент Дональд Трамп одержал победу с преимуществом почти в 20 пунктов в 2024 году, поначалу может показаться удивительным. Но в месте, где когда-то бесчинствовали магнаты, люди по-прежнему с глубоким подозрением относятся к влиянию денег на политику, как показывают интервью с избирателями, историками и политологами.
Это мнение широко распространено по всей территории Соединенных Штатов. Опрос, проведенный в этом году Центром правосудия имени Бреннана, показал, что 79% американцев, независимо от партийной принадлежности, поддержали бы конституционную поправку, восстанавливающую ограничения на политические расходы.
Независимые опросы общественного мнения по Инициативе 194, получившей название «Монтанский план», не проводились. Ее активно продвигали популист-демократ Сэм Форстаг в своей предвыборной кампании в Палату представителей США и бывший губернатор-республиканец Марк Расикот, хотя республиканская партия штата и некоторые бизнес-группы выступают против.
Стив Хаднаги, называющий себя консервативным либертарианцем из города Бьютт, известного своими медными рудниками, заявил, что планирует проголосовать «за» инициативу I-194, чтобы предотвратить приток корпоративных денег из других штатов.
«Они вкладывают миллионы долларов в выборы, выдвигая кандидатов, которых хотят видеть у власти и которые будут делать то, что они просят», — сказал он. «Я думаю, люди хотят что-то с этим сделать».
Тёмные деньги
В деле Citizens United Верховный суд постановил, что корпорации и профсоюзы имеют право, гарантированное Первой поправкой, тратить неограниченные средства на выборы независимо от отдельных избирательных кампаний, что привело к появлению супер PAC и некоммерческих организаций 501(c)(4), или C4, которые могут тратить неограниченные «теневые деньги» на выборы, не раскрывая своих доноров.
Согласно данным OpenSecrets, известные корпоративные пожертвования федеральным политическим группам выросли с 13 миллионов долларов в 2010 году до более чем 600 миллионов долларов в этом году.
Согласно данным организации Transparent Election Initiative, разработавшей «План Монтаны» на основе информации OpenSecrets, независимые политические расходы в Монтане выросли с 33 000 долларов в 2008 году до 162 миллионов долларов в 2024 году. И это только те деньги, которые удалось отследить.
«Никто не знает, сколько корпоративных средств вкладывается в выборы», — сказал Крейг Холман, давний эксперт по финансированию избирательных кампаний из организации Public Citizen, занимающейся защитой прав потребителей.
Реклама
План штата Монтана не пытается отменить решение по делу «Citizens United» — он обходит его, нацеливаясь на полномочия корпораций, а не на корпоративные права. Полномочия корпораций предоставляются правительствами штатов, которые имеют право переопределять или отменять их.
Инициатива I-194 запретит всем «искусственным лицам» участвовать в политических расходах, включая профсоюзы, организации типа C4 и любые корпорации, ведущие бизнес в штате, даже если они не зарегистрированы в Монтане.
Это не помешало бы состоятельным людям тратить деньги без ограничений, но они больше не смогли бы делать это анонимно.
Джефф Манган, бывший комиссар по политической практике штата Монтана — государственного органа, который контролирует и обеспечивает соблюдение законов о финансировании избирательных кампаний и раскрытии информации, — теперь возглавляет Инициативу по обеспечению прозрачности выборов и руководит усилиями в Монтане. Он сказал, что одним из самых больших последствий потока корпоративных денег в политику является то, что избранные должностные лица больше не подотчетны своим избирателям в первую очередь. По его словам, действующим членам Конгресса теперь приходится собирать десятки тысяч долларов в день, чтобы оставаться конкурентоспособными.
«Поэтому, когда это становится для них приоритетом, кого-то отодвигают на второй план, и обычно это избиратели», — сказал Манган.
ЮРИДИЧЕСКИЙ ПРОВЕРКА
Против этого плана выступило деловое сообщество штата Монтана.
Лорейн Кларно, генеральный директор Торговой палаты Калиспелла, заявила, что ее организация использовала пожертвования местных предприятий для информирования общественности о других инициативах, вынесенных на голосование, от школьных налогов до финансирования тюрем.
Торговая палата Монтаны подала безуспешный иск, чтобы не допустить вынесения инициативы на голосование, а её президент, Тодд О’Хэйр, заявил, что считает инициативу I-194 явно неконституционной.
Мнения экспертов в области права разделились.
Профессор права Университета Лойолы Джастин Левитт назвал эту инициативу «смелой и необычной», заявив, что она может заставить Верховный суд сопоставить предоставленные корпорациям в 2010 году права на свободу слова с многолетней юридической практикой, подтверждающей право штатов определять, что разрешено делать корпорациям.
Ричард Хасен, профессор права Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, относится к этой попытке более скептически, называя ее «обходным путем» в обход решения по делу Citizens United, который, вероятно, будет отклонен консервативным большинством в суде.
Нет сомнений в том, что происходящее здесь может иметь широкие последствия. По словам Мура, который напрямую сотрудничает с организаторами по всей стране, варианты инициативы I-194 активно рассматриваются или находятся на рассмотрении примерно в 32 штатах, либо в качестве потенциальных инициатив для голосования, либо в качестве ожидающих принятия законов.
«СИЛА ГОЛОСОВАНИЯ»
В Монтане глубоко укоренилось недоверие к власти корпораций.
В конце 1800-х и начале 1900-х годов горнодобывающие магнаты, известные как «медные короли», подкупали законодательные собрания штатов, и один из них даже купил себе место в Сенате США — скандал, о котором до сих пор рассказывают в местных школах.
В ответ на это в 1912 году избиратели Монтаны приняли Закон о борьбе с коррупцией — также путем референдума — который полностью запрещал корпоративные расходы на выборы. Закон действовал до тех пор, пока не был отменен Верховным судом США в 2012 году.
Бренда Уолер, представительница четвертого поколения жителей Монтаны и историк, сказала, что крупные медедобывающие компании яростно боролись против закона 1912 года. Но это не имело значения.
Реклама
«Жители Монтаны использовали силу избирательного права, чтобы вернуть себе власть на протяжении более 100 лет», — сказал Валер.
Бывший парашютист-пожарный Лесной службы и профсоюзный лидер Форстаг, демократ, баллотирующийся в Конгресс от 1-го избирательного округа штата Монтана, сделал эту инициативу центральной в своей кампании.
«Это проблема, которая пронизывает все несовершенные системы, и в результате мы, трудящиеся, оказались в проигрышном положении», — сказал Форстаг в интервью во время предвыборной поездки в Колумбия-Фоллс. Этот некогда рабочий городок был построен вокруг ныне закрытого алюминиевого завода, и местные жители жалуются, что из-за высоких цен на жилье их вытесняют состоятельные переселенцы из Техаса и Калифорнии.
52-летний независимый избиратель Кит Михан, выступающий за «Монтанский план», схватил на митинге Форстага плакат в поддержку этого плана и воткнул его себе во двор. Он вспомнил времена, когда исход выборов определялся не только негативными листовками, автоматическими телефонными звонками и телевизионной рекламой.
«Раньше люди внимательно слушали каждого кандидата, — сказал он. — Было бы здорово снова создать более равные условия для всех».